顶花球属也叫做菠萝属和象牙属，常用名还是顶花球属，该属是由相对较小的球形植物组成的属种，其具有突出的疣点。其他属如乳突球属（Mammillaria）和松球属（Escobaria）与顶花球属（Coryphantha）相似。事实上，大多数顶花球属曾经属于乳突球属，但它们与顶花球属花的主要不同之处在于顶花球属每年都是在球的顶端开花，而乳突球属是在球体中上部开环状的花。另一方面，松球属中几乎所有顶端开花的物种过去都被分在顶花球属中，这两个属之间的差异更加微小，顶花球属的外表是网状的，具有交错的形态，而松球属是凹陷形态的。
在地理位置上，顶花球属分布于美国南部和墨西哥北部的干旱地区，而乳突球属则分布于这个范围靠南的区域，松球属属则分布于这个范围靠北的区域。顶花球属通常具有较大的、大部分是黄色的花朵，而其他相关属的花朵通常较小。
在栽培中，这个属并不少见，但通常在成长期间不是很好区别，因为它们从幼苗到成熟的阶段植株的变化很大。同样，即使在成熟植株中，棱或花外蜜腺的存在也是会发生变化的。由于以上的因素，同一物种的几棵植株可能因其生长年龄或表现特征而显得非常不同。
