前缀Austro意味着南方，所以这是圆柱掌属（Cylindropuntia）的南美版本。然而，除了地理区别之外，这些灌木丛中的仙人掌组成了它们自己的属。这个属的叶片呈圆筒形，叶片内含水丰富，植株的生长速度随着年龄的增长而下降。新的茎和花芽是沿着现有茎生长的，圆筒仙人掌属（Austrocylindropuntia）不同于圆柱掌属，他们的茎缺乏纸质皮层。在茎的生长点之间没有明显的区段分割。在粗壮多刺的花梗上，花朵呈黄色、橙色或红色。果实厚而圆润。
将军棒（Austrocylindropuntia subulata）和蛇鳞柱（Austrocylindropuntia cylindracea）非常耐寒，生长速度快，在温暖的气候条件下生成强大的景观植物，因此在该属的十一种中这两种在栽培中特别受欢迎。
