随着对仙人掌属（Opuntiads）越来越多的研究，很多物种从仙人掌属中分离出来，并被分到不同的属中。刺团扇属（Cumulopuntia）是早期被公认为与仙人掌属不同的一类，然而，在1950年代，Backeberg将许多仙人掌分到纸刺属（Tephrocactus）。然后在1980年，F. Ritter创造了新的属刺团扇属（Cumulopuntia），将一些物种从纸刺属（Tephrocactus）和仙人掌属（Opuntiads）中分到该属 。
该属主要的特征在于果实不含果肉。种子结构也不像其他仙人掌属。植株的整体形态非常紧凑，缩成一团。至少有30种或更多的物种被分到该属，但这被Anderson减少到20种，而在《The New Cactus Lexicon》中，该属被减少只有4种。
该属的植物通常分布于南美洲中南部的高海拔地区。
