比仙人球属（Echinopsis）唯一更乱的属是仙人掌属（Opuntia）。这两个属都有大量的物种（超过100种）和大量的变种。在仙人球属物种中，有非常小的扁平球形物种和相当大的树状物种。因此，许多物种都有多个异名。一些异名有可能还是其它物种的异名，或是其它物种的变种。通过这些名字来确认某个物种是相当困难的。
在最近的分类中，毛花柱属（Trichocereus）和丽花球属（Lobivia）都被并入到了仙人球属（Echinopsis）。较大的柱状物种之前为毛花柱属，而之前的丽花球属包括一组较小的物种，它们通常类似于大多数子孙球属（Rebutia）的物种。
将这些植物分到仙人球属的主要因素是它们非常大，有着艳丽的花朵。这些花在结构上都非常相似呈漏斗状，花梗上一般有毛，球状果实有果肉。花很少会持续开一天以上，有的物种是晚上开放。这些物种很容易杂交，并导致了一些仙人掌种植者专门生产大量杂交种。
由于其特殊的花朵，世界各地的花园中和爱好者的温室中都发现了许多仙人球属的物种。虽然有许多物种很常见，但在交易中很多都是杂交种，买家要注意，这些杂交品种很容易生长，都会开出漂亮的花朵。这个属的物种在整个南美洲广泛存在，栖息于广泛的地区。
