仙人掌的原生地生长环境一般都比较炎热干燥，冬季气温也比较高，但是，人工种植仙人掌一般无法创造出于原生地相似的环境，特别是国内长江以北地区，冬季气温比较低，如果不注意很容易发生冻害，仙人掌冻害可以参考爱仙园的文章最全的仙人掌病虫害。本文主要针对国内环境，分享一下冬季仙人球的养护要点。
有一些附生仙人掌，如很多人种植的蟹爪兰，在室内可以茁壮成长，虽然它们也是仙人掌，但本文主要讨论的是符合仙人掌总体特征的、有刺、有棱、需要足够阳光才能正常生长的沙漠仙人掌。蟹爪兰在室内就可以很好的生长，因此不在本文讨论之列。
长的像室内植物的蟹爪兰
沙漠仙人掌
生长在阳光下的沙漠仙人掌所面临的挑战是寒冷的冬天，实际上不只是寒冷的气温，还包括温度。上面提到的蟹爪兰，其实比大多数沙漠仙人掌更不耐寒，但是它们所需要的光照比较少，因此，它们能够正常的在室内生长。另一方面，沙漠仙人掌需要更强的光照才能正常的生存，如果将它们放到室内阳光照不到的地方，就会引起一些症状，如徒长、营养不良。
除了丛林仙人掌外，大多数沙漠仙人掌需要强光才能生长正常，它们在原生地主要是在其他植物稀少的炎热干燥环境中被发现。在它们的原生地，很少在阴凉处发现它们的踪迹，同时它们经常在阳光强烈的低纬度高海拔的位置生长。
通过人的感觉来检测光强度的差别是不容易的。比如当前所处的地方是北方城市哈尔滨，站在朝南的窗户上，仍然会感到太阳非常温暖，阳光也非常刺眼，即使外面的温度远低于-10度。实际上，哈尔滨朝南的窗户的光照强度仅是夏季室外（直射）阳光强度的一小部分。您可以以想象自己在炎热的夏季，头顶阳光，从早到晚一整天的站在沙漠上，再想想冬天，站在那扇朝南的窗户上，不仅光的强度要小得多，而且白天的光照时间也要短得多。
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经过冬天的断水，该乳突球属仙人球开出大量的花
在讨论如何最好地让你的沙漠仙人掌过冬之前，让我们先考虑充分利用生长季节。在国内，夏季的白天日照时间更长。这是您的仙人掌沐浴在阳光中快速生长的美好时刻。尽可能的将您的植物放在一个可以接收最多阳光直射的位置。如果你的院子或庭院被部分遮蔽，找一个阴影最小的位置。当你的仙人掌正在积极生长时，这是它们吸收水分和养分的过程，而且可能比预期的要多，你可能会发现处在阴影下的仙人掌似乎生长得更快，但是如果你比较有阴影和没有阴影位置植株之间生长的不同，你会发现它们的生长状态是不一样的，接收更多阳光的仙人掌会有强健的状态，棘比较强壮而且很密，后者更像是在原生地，因此通常被认为是更理想的，而有阴影的位置你会发现它们虽然长的快，但是刺比较疏，植株形态也不好看，通常就是所称的徒长，可以参考爱仙园的文章最全的仙人掌病虫害里面的徒长章节。下图时圆柱掌属的Cylindropuntia bigelovii光照不足引起的徒长，上部新生长的枝节的刺明显比下面的要少。
上部新枝节刺明显的变少，点击图片可看大图
在长江以北地区，如果想种植仙人掌，最好要有温室，温室可以让你的植物在整个生长季节保持温暖。除了在夏季持续保持更高的温度外，温室还可以通过在春季和秋季提供更温暖的温度来大大延长仙人掌的生长季节。特别是早春的时候，白天气温比较高，但是晚上的温度仍然太低甚至可能在零下几度，如果有温室的话可以使温室内的气温在天黑后还维持很长一段时间。如果冬季气温过低，可以采用加热的方式。在长江以北地区，即使有温室，如果没有暖气或不能持续给温室加热的话在11月份就要彻底断水了，温室只能起到保护你的仙人掌不会冻死的作用，并不能让它们一年四季都能生长。
一个小型的温室，点击图片可看大图
前面提到过，冬季的光照比较少，特别是长江以北地区，即使有温室并且能持续加热，由于白天日照时间短，从早晨到晚上能接收到直射的阳光也不能完全满足仙人掌的生长需求。更差的情况是放在阳台上种植的仙人掌，透过窗户后能接受到的光照更少。如果仙人掌在这些条件下生长，它无疑会开始出现病态的特征，参考最全的仙人掌病虫害里面的徒长章节。如果一仙人掌全年保持生长，夏季光照良好，冬季光照较差，则生长将由强变弱，夏季生长越强，冬季生长越弱，显然，这样的仙人掌不是很受喜爱。
为了避免徒长，我们可以使其进入休眠状态。首先停止给你的仙人球浇水。小苗、丛林类仙人掌和少数其他物种不喜欢长时间完全干燥（如松露玉）。然而，绝大多数仙人掌在一段时间内（4个月）不浇水不会死亡，甚至有些一年不浇水也不会有事。干燥和较低的温度将帮助仙人掌度过休眠期。需要指出的是，在将仙人掌至于较低温度之前，必须使植株的盆土完全干燥。7摄氏度的环境温度是最理想的，温暖或凉爽几度也可以接受，但是如果温度高于15摄氏度，那么一些仙人掌可能需要少量的水分。
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休眠期内的仙人掌，由于水分散失，表面邹邹的
休眠时，仙人掌可以保持完全黑暗，但这并不意味着黑暗是必要的和有益的，只是说在休眠期间缺乏光不会对它们产生不利影响。一些种类的仙人掌如乳突属和子孙球属在休眠期过后，会开出更多的花，休眠期对这些物种的下一个生长季开花时很有帮助的。
休眠需要的两个条件干燥和低温中的干燥可以很容易的满足，只需停止浇水就可以了，但是温度对于某些地方来时可能就有挑战了，国内北方地区冬季大多供暖，如果想让仙人掌休眠，需要将它们放到靠近窗户的位置，因为暖气温度一般为18度左右，这高于休眠的温度，靠近窗户的位置温度一般会低几度，正好满足休眠的温度条件，当然，如果暖气温度够，光照也足，那完全没必要休眠，正常浇水让它们生长就可以了，如果光照不足，就老老实实的让它们休眠吧，免得一个冬季的徒长破坏了它们的形象。如果没有暖气的地方，气温又比较低（仙人掌所处的环境温度低于零度）的话那只能建个温室给它们加温了，为了避免资源的浪费，温室可能尽可能的建的小一点，只要能容纳你的仙人掌就够了。可以将你的小温室移到阳光能照射的位置，白天可以依靠光照给它们加温。如果有条件也可以将它们放到地下室，一般地下室的温度在冬天比室外会高几度的。
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在一个凉爽干燥的地下室，仙人掌度过休眠期
仙人掌进入休眠期时必须要让盆中的土壤完全干燥，才能将它们移到黑暗凉爽的地方。浇水一般应该在3-4周前停止，温度、湿度和盆的大小都会影响盆土干燥的时间，所以这点非常重要，盆土的干燥与否要靠自己去判断。如果仙人掌在潮湿的时候移到阴凉的地方，它们的球体和根可能会腐烂，或者继续生长出现徒长的现象。即使在干燥的时候，一些仙人掌也会继续生长，少量的徒长几乎是不可避免的，特别是在秋天光照少而没有断水的情况下。
短毛丸轻微的徒长，点击图片可看大图
当春天到来，仙人掌度过休眠期，它们很有可能被晒伤。在春天变暖和之前，白天变得越来越长，植株接受到的光照越来越多，这种差异可能会导致一些仙人掌被晒伤。为了避免这种情况，使用一些遮光布或将植物放置在部分阴影处，并逐渐使它们接受更多的光照。春天也不应该急着浇水，尽管它们已经干了多个月。在浇水之前，让它们“醒来”是很重要的。让它们继续干一个星期，然后少量的浇水，密切注意生长的迹象，并继续少量浇水，直到你确信它们正在积极生长。
在寒冷的气候条件下，使不耐寒的仙人掌存活下去最好的办法是在冬季使它们休眠，并充分利用夏季的生长季节生长。应注意从休眠期到生长期的转变。由于植株休眠时基本上不需要养护，所以这种方法比试图使用人工照明、持续加热的温室促进生长更为可取。最后，作为一个提醒，本文旨在为大多数不是很专业的仙人掌爱好者提供参考和建议，适用于大多数的仙人掌，一些其他类型的多肉植物也可以参考。