种植和繁殖仙人掌比较容易，如果能够将一株仙人掌从小养到大并开出美丽的花朵，将会非常有成就感。在大多数情况下，只要注意以下三个因素，可以确保您的仙人掌生机勃勃：
爱仙园将详细的讲解这三个因素，但首先我们要说明的是从水分的需求来看，仙人掌至少有两个不同的类型。有一种是沙漠生长的仙人掌，当我们听到“仙人掌”这个词时，一定会想到的就是这一种类型。然而，也有仙人掌生长在雨林（丛林）和其它环境，大多数人都想不到会有这类仙人掌，本站将从普遍的沙漠仙人掌开始介绍这两种情况。
沙漠仙人掌天涯玉，点击图片可看大图
丛林仙人掌蟹爪兰，点击图片可看大图
沙漠仙人掌主要来自美国及其周围岛屿的干旱地区，只有一种丛林物种鬼丝苇（Rhipsalis baccifera subsp. horrida）原生地在马达加斯加。尽管如此，许多人认为仙人掌生长在干燥的撒哈拉沙漠中，几乎没有水。当你为沙漠仙人掌准备土壤介质时，这种常见的错误意识不应该在你的脑子里浮现。我们将探讨沙漠仙人掌能健康生长的环境。首先，我们来总结一下你可能种植的沙漠仙人掌的不同类型：有小的圆形、扁平或圆柱形的植株；有灌木状的、分段的、蔓生的种类；有巨大的柱状和树状的巨型物种。虽然在每一个群体中，不同物种的生长条件各不相同，但这里我将尽可能介绍一种能适合大多数仙人掌生长的环境。
仙人掌最喜欢营养丰富、排水良好的介质。可以参考上面推荐的丛林仙人掌的介质：陶粒、轻石、园土、碎石、椰壳、珍珠岩和碎石。借鉴其它仙人掌种植玩家的经验后，我总结出一种适合我的介质：轻石60%、椰壳20%，园土20%。轻石可以用大颗粒的蛭石代替，泥炭可以代替椰壳。如果不使用椰壳的话建议只使用10%的泥炭，而不是20%，剩下的10%用园土、轻石或沙子来弥补，这是因为泥炭往往是很紧密，浇水的时候水很难渗透到盆底。如果是用大盆或直接在地上种植仙人掌，需要在介质中混合5%-10%的2厘米至3厘米的石子，这样会使你的仙人掌长势良好，但是在移植的时候可能会有点麻烦，因为在挖的时候很有可能你的铲子挖到石头。有人喜欢在介质中混合一些蚯蚓粪，但最好的建议是加缓释肥，因为沙漠仙人掌不是很喜欢有机物，也可以撒点骨粉。
记住，对于仙人掌来说没有一种介质是完美的，特别是种植环境不同，介质也可能不同，比如北方比较干燥，可以多加一些比例的泥炭保水，南方比较潮湿，可以少加泥炭，这需要根据自己所处的环境来调配。最好的办法是尝试不同的组合，直至找到适合自己的介质配比。总的原则是仙人掌根需要一个排水良好、透气的土壤介质。建议使用当地最容易得到的材料。一个简单的规律是，每次给仙人球浇水后盆土的表层不能有积水，谁要能很快的渗透到土壤里面去，并且多余的水分要能从底部的排水孔流出。确保你的盆有良好的排水孔，盆里不能有积水。
仙人掌能够在极端炎热、干旱的原生地生存是仙人掌特有的神奇属性，然而，仙人掌不需要水就可以生存的观念无疑是错误的。事实上，水对仙人掌来说是必不可少的。他们只是能在少量的雨水地区生存。大多数沙漠仙人掌都能承受长时间的干旱。这是因为最后一次存储的水可以保证他们的存活，他们尽可能多地将水储存在他们的组织中。此外仙人掌含有许多特点，使他们能够保持水分，而不至于在干燥炎热的环境中快速的失去水分。
沙漠仙人掌能够在原生地的环境中繁衍生息，与人工种植仙人掌的环境截然不同。无论是盆栽还是在地上种植仙人掌，每当盆土干燥时，都需要浇水了。在炎热干燥的地区，比如夏天的乌鲁木齐，每周浇水一次是可以的。但是在梅雨季节的湖北，土壤可能需要三至四个星期才能干透，这期间就不需要浇水。记住，给沙漠仙人掌浇水总的原则：宁可让仙人掌干几天，也不要让它的盆土长期是潮湿的，只有盆土干燥了才能浇水，简单来说，就是宁干勿湿。你需要自己进行实验，以找到最佳的浇水规律。
不同于丛林仙人掌，沙漠仙人掌通常喜欢更多的阳光。我种植在地上的仙人掌，整天都可以晒太阳，非常健康。盆栽的幼苗和新扦插的只能让太阳晒上午半天。除非它们有健康的根系了，否则光照不能过强。另外，在炎热的夏季，即使是在盆里长了几年的成株仙人掌，也要给它们遮阴，因为强烈的阳光会把盆和盆土的温度升高，根很难忍受这么高的温度，将黑色的盆换成白色的也是一个避免吸受过多热量的方法，但是，如果是冬天的话就适得其反了。
如果你在室内种植仙人掌，那么光照很难满足它们的正常生长。在有限的自然光的情况下，使用人工补光的方法也是一个不错的选择。有一个方法很容易判断仙人掌是否需要更多的光，没有获得足够光照的仙人掌会表现出纤细的、向上伸展的生长趋势，可以参考最全的仙人掌的病虫害缺光徒长章节。
丛林仙人掌包括后面这些属中的某些物种或全部物种，如刺萼柱属（ Acanthocereus ），姬孔雀属（ Disocactus ），昙花属（Epiphyllum），假昙花属（Hatiora），量天尺属（Hylocereus）， 斑丝苇属（Lepismium）， 仙人棒属（Rhipsalis），蟹爪兰属（Schlumbergera）， 蛇鞭柱属（Selenicereus），也许还有其它一些。大家可能都见过一些以上这些属的仙人掌的代表物种。其中最常见的是复活节玫瑰（Hatiora gaertneri）、蟹爪兰（Schlumbergera truncata）、Schlumbergera x buckleyi。这些植物都是真正的仙人掌，它们缺乏大的球体，无法抵御沙漠的严酷条件。
大多数的丛林仙人掌都是附生植物或岩生植物，它们分别生长在树上或在岩石上生长。这种植物从空气中获取养分，或者从死叶和其他裂缝中收集的碎屑中获取养分。需要指出的是，没有寄生仙人掌。那些生长在树上的仙人掌不会从宿主中吸取营养。为了获得最好的生长条件，我们需要模仿这些自然条件。
制作适合仙人掌生长的介质可以包括：松树皮、珍珠岩、园土、泥炭、椰壳、轻石和树叶。我还没有尝试过所有这些介质，但是发现了一种对我的仙人掌很有效的混合介质：树皮大约25%，园土25%，泥炭25%，剩下的大部分是珍珠岩，大概有5%粗砾石。也有人认为椰壳纤维是一种替代泥炭的优良替代品，最近进行了实验，感觉效果很好。为了防止害虫危害仙人球，可以在介质中混点土虫丹防虫，也可以撒点缓释肥增加介质的营养。介质最重要的是良好的排水。珍珠岩有助于保持土壤疏松和透气，树皮也是如此。树皮最终会分解成土壤，这将创造一个富有机物的生长环境，可能对仙人掌的根系不是太好。需要每隔2、3年重新换一次盆土，换盆的最好的时间是在植物开花后不久或者是在即将结束休眠期开始生长的时候。这是它准备好再次开始生长的时机。也可以在介质中添加一些肥料，如骨粉和缓释肥。
把水列为第二项并不是偶然的，这是因为排水良好的土壤对于防止植物根部腐烂起着至关重要的作用。如果土壤介质搭配合理，浇水时非常简单的。每周按时给我的丛林仙人掌浇一次水，这是一个很好的规律，但也有例外。在夏季炎热期，需要在一周内浇两次水。相反，当天气凉爽多雨时，可能每隔一周浇一次。当然，如果当地冬天的气温较低（最低低于5度），那就要严格的断水了，否则你的仙人掌很可能会冻死，详见最全的仙人掌的病虫害冻害章节。
衡量是否需要浇水的最简单的方法是把牙签插入土中再拔出来，如果牙签是干燥的，就需要浇水了。如果不是，就等等！不能让你的丛林仙人掌长时间没有水。如果茎段萎缩，表示土壤干燥，就需要浇水了。另外也需要小心，如果植物过度浇水，茎也会看起来枯萎，但土壤会潮湿。如果是这样的话，不要给它更多的水。过度给水的植物会开始变黄，然后变得越来越软，呈深棕色，就像烂苹果一样。这是因为细胞吸收了大量的水分，现在它们已经死亡和腐烂。这通常发生在第一步。即使你停止浇水，这种情况还会继续，多半都难以救活，除非有新的侧芽和没有腐烂的枝节。
丛林仙人掌光照要求不是很高。然而，为了是您的仙人球生长旺盛，光照强度是关键因素。根据我的经验，丛林仙人掌的理想光照条件是早晨的光照充足，下午有遮阴。我所有的丛林仙人掌在这个理想的条件下能健壮和健康的生长。
有三种光照情况不是理想的：早晨阳光不足、下午阳光充足、隐蔽的环境。很多人以为上午或下午的阳光充足都一样，但并不是这样。这是因为早晨的温度比下午凉爽，而且对于许多植物来说，下午的太阳有点过于强烈。植株往往会出现病态的黄斑，并可能蔓延。在强光的刺激下，这些症状会更加明显。当然也有例外，有些物种实际上在喜欢阳光充足的环境下可以茁壮成长，比如强刺球属（Ferocactus）。如果光照不足，上午和下午都是隐蔽的环境，植物就会呈现出深绿色的外观，茎将向上伸展，并且越来越细，试图找到更多的光照。
光照不仅对仙人掌的健康是必需的，而且也对仙人掌的开花有影响。在理想的条件下，有的仙人球可以表现出健康的生长状态，但是就是不开花，在这种情况下，使仙人球暴露在更长和更强烈的阳光下会促使它们开花。别忘了仙人球会像人一样晒伤。如果之前是在遮阴的环境中，不要把它直接放在强光下，否则它会被晒伤，参考最全的仙人掌的病虫害晒伤章节。
种植仙人掌是非常有趣的，不需要付出很多的精力和金钱。找到一个最适合你的种植环境可能需要一些尝试和挫折，一旦你掌握了最好的土壤介质配比，水和光照的条件，那么，种好仙人掌是非常容易的，你也会从中体会到成就感。我希望以上的这些信息能帮助其他仙人掌爱好者为它们的仙人掌提供更好的生长环境。