世界上植物种类繁多，为了区别每一种植物，国际上通用的方式是采用拉丁名来给每种植物命名，拉丁名的命名方式有很复杂的规则，涉及到自然科学和分类学等学科，这里暂时不做详述。只需要知道一些简单的规则和规律即可。
本站的仙人掌命名，采用两个拉丁化的名字（拉丁双名）来命名。第一个名代表“属”（genus）名，第二个名代表“种名”（specific epithet）。由属名（generic name）和种名组合起来构成了所有仙人掌的物种名（species name）。科、属、种是最常用到的分类单位。采用拉丁化名字和拼写的习惯一个是源于18世纪瑞典生物学家林奈的植物分类规则。总结成我们容易理解的，具体有以下的规则：
- 很多仙人掌的拉丁名中含有地名或人名，这往往是发现这一物种的地方或者这一物种的发现者。比如Cereus cochabambensis以地名Cochabamba（科恰班巴）命名。比如Cochemiea maritima（海彦柱）以人名maritima命名。
- 为了书写简便，常常会看到这样的拉丁属名，比如A.fissuratus表示龟甲牡丹，其中A.表示属名Ariocarpus，它的全称应该为Ariocarpus fissuratus，一般这种描述方法在介绍某个属的时候会经常遇到，本站为了便于理解，没有使用这种缩写的方法，一般都是用属名加种名的全称，如果您在其它地方见到这种写法不要误会。
- “Var.”在拉丁命名方式中表示植物的自然变种，举一个例子，Turbinicarpus pseudopectinatus var. rubriflorus表示精巧殿的红花变种，Turbinicarpus pseudopectinatus是普通白花精巧殿。如下图第一张为红花精巧殿，第二张为普通白花精巧殿，通过颜色可以很容易的辨认出来。
- “X”表示杂交品种的意思。例如Opuntia x vaseyi（明宝团扇），这是仙人掌属的一个品种，它表示这一品种是Opuntia（仙人掌属）的物种杂交而成的。
- 属名 + sp. 或属名+ Subsp. 全称为“Subspecies”表示该属某个不确定的物种，例如：娇丽球属的Turbinicarpus schmiedickeanus subsp. klinkerianus（升云龙），它就是由Turbinicarpus schmiedickeanus（升龙丸）变化而来。下图第一张为升云龙，第二张为升龙丸，因为植物世界种类繁多，也在不停的进化之中，不可能对所有物种都有完全的认识，所以某些植物还不能确定，等物种的所有特性都确定了，那么sp也就可以去掉了。
- “variegata”表示植株斑锦的变种，例如下图中的Lophophora williamsii f. variegata（乌羽玉锦）和 Lophophora williamsii（乌羽玉）。
- “f.”表示物种的变异，f.通常会和variegata一起出现，一些物种在出锦的过程中分不清是人工栽培导致变种还是自然变种了，所以只好选用了f.”。例如上面的乌羽玉锦。
- “cristata”表示植株的缀化变异，例如乌羽玉缀化Lophophora williamsii f. cristata，如下图。
- 还有一些植物进行多次二分裂，但没有形成冠状结构(缀化)。这些形式被称为“formapolytomica”，如下图布纹球：
